Ilmuwan mengungkap bahwa Leedsichthys bisa punya ukuran hingga 16,5
meter pada usia 38 tahun serta memiliki bobot 21,5 ton, setara 3 gajah
Afrika. | SWNS.com
KOMPAS.com — Lewat analisis fosil, ilmuwan mengungkap
keberadaan ikan purba raksasa yang bobotnya mencapai 21,5 ton atau tiga
kali gajah afrika saat ini. Bernama Leedsichthys, ikan itu punah 160 juta tahun lalu bersama punahnya dinosaurus.
Peneliti
University of Bristol yang melakukan riset percaya bahwa ikan raksasa
itu bisa berkembang hingga punya panjang utuh 9 meter saat berusia 20
tahun. Sementara itu, pada usia 38 tahun, ikan itu bisa mencapai panjang
16,5 meter.
Keberadaan spesies ikan purba tersebut sudah
diketahui sejak tahun 1886, saat ilmuwan bernama Alfred Nicholson Leeds
menemukan fosilnya. Namun, ilmuwan sulit menentukan ukuran pasti ikan
tersebut karena fosil yang ditemukan terfragmentasi, sulit
diidentifikasi.
Kini, dengan mengumpulkan fosil-fosil yang
terfragmentasi dan melihat posisi insangnya, ilmuwan bisa memperkirakan
ukuran panjang dari ikan yang bisa mencapai umur 40 tahun tersebut.
Jeff
Liston dari School of Earth Sciences University of Bristol mengatakan,
"Kami melihat banyak spesimen—bukan cuma tulang, melainkan juga struktur
pertumbuhan internal, seperti struktur lingkaran pohon—untuk
mendapatkan informasi tentang umur dan perkiraan ukuran."
Liston seperti dikutip Daily Mail,
Rabu (24/7/2013), mengungkapkan, "Salah satu aspek yang paling
mengagumkan dari ikan ini adalah mulut suspensinya yang tampak seperti
mengembangkan struktur yang bertautan dengan insang untuk mengekstrak
plankton saat melewati mulut."
Menurut Liston, penemuan ini akan
membantu menguak dinamika populasi alga di masa Jurassic, memperoleh
pemahaman produktivitas di laut masa kini, dan melihat bagaimana
produktivitas berubah seiring waktu. # Yunanto Wiji Utomo
0 komentar:
Posting Komentar